Por mucho que sea algo que está en cada vez más bocas, la meditación no es un tema fácil de definir ni de abordar. De hecho, al ser, en esencia, un término abstracto, casi subjetivo, es objeto de muchas interpretaciones poco afortunadas y otros tantos prejuicios. Sin embargo, para aquellos versados en la materia —e incluso para los que dan sus primeros pasos en la disciplina— esta práctica puede llegar a suponer una fuente de claridad cuyo potencial es, aún a día de hoy, difícil de acotar.
¿Qué es la meditación?
No existe una definición precisa de lo que es la meditación porque más que algo fijo o concreto, la meditación es un proceso. Según la escuela espiritual, religiosa o de pensamiento a la que acudamos; según la técnica, método o sistema en el que decidamos basarnos, la definición que encontraremos de meditación será distinta. Quizás nos venga a la cabeza la imagen de una persona sentada en silencio, con los ojos cerrados y las piernas en loto cuando pensamos en la meditación. Pues bien, realmente esta es solo una de tantas formas de meditar, pero nadie —salvo quizás nosotros mismos— impone que esa sea la mejor, ni mucho menos que sea la única. A fin de cuentas, la meditación adquiere tantas formas como personas la practican. Con todo, para aquellos que estén poco familiarizados con el concepto o que quieran acotarlo en alguna medida, podríamos describir la meditación como el proceso o el estado de presencia plena por el cual somos capaces de mantenernos en un talante de observación que nos permite percibir la realidad del momento presente de forma directa, sin la influencia de juicios de valor y sin intromisiones de la mente racional o pensante. Meditar no es nada más que estar. Pero no estar de cualquier manera, si no estar verdaderamente.
En cuanto al origen de esta práctica, tampoco es fácil dilucidarlo con claridad. La meditación, como término al que solemos referirnos, parece provenir de una tradición oriental que podríamos asociar a religiones y escuelas de pensamiento y de vida originarias de esa zona del mundo, como puede ser el budismo (que suele ser la ideología que más a menudo se vincula con las rutinas de meditación que han llegado y cuajado en occidente). Sin embargo, no podemos olvidar que tanto esa religión como otras asociadas a este tipo de prácticas, tienen su fundamento y están fuertemente influenciadas por otras más antiguas, véase el hinduismo o el taoísmo, por no hablar de creencias y rituales paganos o chamánicos que bien pudieron sentar las bases de este tipo de ejercicios.
¿Cómo funciona la meditación?
La meditación, como ya hemos expuesto anteriormente, adquiere innumerables formas. Existen meditaciones activas que consisten en llevar a cabo una serie de acciones, movimientos, o ejercicios (desde las más cotidianas a las más extravagantes) trayendo conciencia al momento presente con el fin ejercitar la atención y canalizar o fijar la energía mental hacia lo que estamos haciendo. Otras —quizás las más conocidas o las que solemos imaginarnos— consisten en propiciar estados de quietud o inacción dirigidos a apaciguar los movimientos de la mente hasta dejar que aflore la misteriosa serenidad que habita por debajo. En el fondo, ambas técnicas se basan en lo mismo y tienen las mismas pretensiones: enfocar la mente en lo que es real, en el ahora. Estar presente y ser consciente de esa presencia, eso es lo que parece desprenderse, en pocas palabras, del funcionamiento de la meditación.
Tipos de meditación: ¿cuál es la mejor?
Existen diversas técnicas o estilos de meditación que se diferencian en su mecánica y que pueden servir de apoyo en determinadas fases del proceso o del aprendizaje de la práctica meditativa. Ningún método es infalible, no existe un tipo de meditación idóneo para todas las circunstancias. Estas técnicas no son más que pequeños instrumentos de los que podremos echar mano si el momento se precia (que no siempre es el caso) y que nos pueden ayudar a mantener la atención en lo que hacemos. Pero al final, seremos nosotros los que, cogiendo de aquí y de allá en la medida en la que nos resulte relevante —y cómo no, investigando, descubriendo e inventando por nuestra cuenta—, demos con el tipo de meditación que mejor se adecue a nosotros y a nuestras necesidades. Aquí solo mencionaremos algunas pocas de las técnicas más populares y más utilizadas para que nos hagamos una idea de en qué pueden consistir.
Meditación apoyada en la respiración:
Es uno de los tipos de meditación más extendidos y recomendados. Se trata, sencillamente, de llevar la atención a nuestra respiración durante nuestra práctica y contemplar el movimiento de la misma atrayendo de manera pacífica nuestra concentración una y otra vez a esa entrada y salida de aire.
Meditación Vipassana:
Hablamos de una de las técnicas más antiguas (impulsadas por un maestro indio llamado SN Goenka), y se basa en las sensaciones del cuerpo como vía para reprogramar nuestros patrones de deseo, aversión e ignorancia, así como el sufrimiento ligado a ellos. En la práctica esto incluye un proceso de enfoque, primero en la respiración y más adelante en las sensaciones corporales —concretamente aquellas alojadas en la piel—, que buscan alcanzar la realización de que toda sensación y toda emoción se caracterizan, en última instancia, por su surgimiento y posterior desaparición.
Meditación basada en un koan:
Un koan es una suerte de acertijo indescifrable a través de la razón o la lógica que los monjes budistas trabajan durante su meditación, pero no de cara a resolverlo, si no a disolverse en él. Busca propiciar un camino de vaciamiento que es al que conduce la observación pura, y surge como consecuencia del doblegamiento de la mente analítica.
Meditación a través de un mantra:
Se apoya en la repetición (ya sea a nivel interno o hacia el exterior) de una serie de palabras o frases en forma de bucle o cántico para entrar en una especie de trance que aparte de la mente todo aquello que no sea la repetición de ese conjunto de sonidos. Con ello se busca propiciar una unión total con el mantra que nos permita sumergirnos en las capas más profundas del ser.
Mindfulness:
Así es, el Mindfulness (o Atención Plena) no es otra cosa que una técnica de meditación más que podría contar con su propia categoría. A diferencia de las anteriores, que suelen aplicarse en posiciones o posturas concretas y, en muchos casos, estáticas (al menos así suele ser en las primeras etapas del desarrollo de la práctica), el mindfulness se puede llevar a cabo en cualquier momento y durante cualquier actividad. Solo hay un requisito: estar ahí, estar atento.
Beneficios de la meditación
La ciencia y la espiritualidad están llamadas a tocarse. Esto es algo que, ya a día de hoy está ocurriendo, y los efectos que tiene la meditación tanto a nivel cerebral, como a nivel psicoemocional, e incluso físico, son buena prueba de ello. Pero lo realmente fascinante es que la tecnología ha hecho posible que muchos de esos efectos, hasta ahora subjetivos o personales, puedan apreciarse de manera objetiva y cuantificarse de forma concreta. Cada vez son más abundantes los estudios que muestran los beneficios de la meditación en relación a trastornos como la ansiedad, la depresión o el estrés (que pueden medirse por medios como escáneres cerebrales o análisis comparados de niveles de determinados compuestos en sangre —ej. cortisol—).
Algo parecido puede decirse del insomnio, de los dolores crónicos y de un sin fin de patologías y afecciones que encuentran su origen en un desequilibrio emocional o nervioso. Y no podemos pasar por alto tampoco los efectos de la meditación —o la atención consciente, como prefiramos llamarlo—, en el rendimiento cerebral. La meditación requiere de unos pocos ingredientes fundamentales para dar resultado, y estos consisten en tener una mente viva, rápida, afilada, pero al vez una mente serena, compasiva, pacífica. Y aquí está lo curioso, la meditación no solo requiere estas características, si no que también las propicia, dando como resultado productividades mentales y unas capacidades creativas mucho más elevadas.
¿Qué es la meditación guiada?
Se basa en seguir las instrucciones de un maestro/profesor/practicante que nos dirige a través de una o varias de las técnicas mencionadas (así como otras) con el fin de facilitarnos el acceso a estados de presencia más depurados. Se trata de un sistema muy interesante especialmente entre los principiantes, ya que nos permite sobrepasar las primeras barreras de la mente racional de forma sencilla. Con un poco de suerte, gracias a ello transformaremos creencias poco acertadas como que la meditación consiste en dejar la mente en blanco, en otras más precisas, como que, en realidad, la meditación puede verse como un ejercicio de enfoque. Al hacerlo quizás podremos comenzar a ver lo que la meditación realmente es: acción sin acción, atención sin pensamiento. En definitiva, paradoja y misterio. Misterio con mayúsculas; el misterio de la conciencia.
